¿Quién fue el papa Francisco?Un día Jorge Mario Bergoglio se dirigía a encontrarse con unos amigos. Pero en lugar de eso, se detuvo repentinamente y luego se dio la vuelta. Entró a la iglesia de su barrio en Buenos Aires, Argentina. Le dijo al sacerdote que quería dedicarle su vida a Dios. Jorge tenía solo dieciséis años en ese momento. No había pensado muy bien sus palabras. Estas lo sorprendieron, pero eran completamente sinceras. A partir de ese momento marcaron su vida.
Jorge Mario Bergoglio se convirtió en el conocido papa Francisco, líder de la Iglesia católica romana. Después de convertirse en papa en 2013, Francisco trabajó para ayudar a los pobres. Una y otra vez, transmitía un mensaje de esperanza y alegría a todos, no solo a los católicos.
La fe del papa Francisco marcó cada día de su vida. Y fue una fuente de inspiración para personas en todo el mundo.
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Quién es el papa?El papa es el líder de la Iglesia católica. El primer papa fue Pedro, uno de los hijos de los doce apóstoles de Jesús. Por su fe, Pedro fue asesinado por el emperador romano Nerón en el año 67. Muchos más papas fueron asesinados durante el Imperio romano. Pero en el año 313, el emperador Constantino reconoció el cristianismo como religión y se convirtió al cristianismo. Después de eso, el papado (ser papa) se volvió mucho más seguro.
En la Edad Media, el catolicismo se había extendido por toda Europa y la Iglesia era muy poderosa. Entonces ser papa era como ser emperador. Los papas podían convocar ejércitos y dirigirlos. Podían nombrar reyes. Podían contratar a grandes artistas para construir y decorar magníficas catedrales. Podían llevar una vida de gran lujo.
Hoy en día, el papa sigue siendo la autoridad final en todas las cuestiones de moral y fe. Los católicos deben obedecerlo en los asuntos de religión. Los papas modernos han trabajado con las Naciones Unidas y han hablado ante el Congreso de Estados Unidos. Se reúnen con presidentes, reinas y reyes. Pero no son líderes políticos; son líderes espirituales.Capítulo 1Una familia unidaJorge Mario Bergoglio nació en Sudamérica, en Buenos Aires, Argentina, en 1936. Sus padres, Mario y Regina, eran parte de la numerosa comunidad italiana de la ciudad. Al igual que sus vecinos, eran trabajadores, hablaban italiano en casa e iban a la iglesia con frecuencia. Argentina era un país católico, y esto hizo que los Bergoglio se sintieran en su nuevo hogar casi igual que en su tierra natal.
Jorge era el mayor de cinco hermanos. Era muy unido a sus padres y a sus hermanos. Pero la persona que mejor lo conocía era su abuela Rosa. Franca y cariñosa, cuidaba del pequeño Jorge durante el día. Ella le enseñó sobre los santos católicos, oraba con él y lo llevaba a la iglesia. Ella también le enseñó a tener una mente abierta. Su aceptación de todas las personas, fueran católicas o no, fue algo que Jorge nunca olvidó.
Rosa también le enseñó a Jorge a amar los libros. A él le fascinaban las novelas italianas que ella le leía, con sus historias dramáticas y con muchos personajes. Y esperaba con ansias los sábados por la tarde, cuando la familia se reunía para escuchar ópera italiana en la radio.
Jorge era un excelente estudiante que se esforzaba mucho en la escuela. Pero, aunque disfrutaba de sus estudios, amaba más el fútbol. Seguía el deporte de cerca con sus amigos y anhelaba ser un gran jugador. Se conformó con ser un fanático de por vida. Incluso como papa, seguía siendo miembro del club de fútbol de su infancia. Y cuando el equipo jugaba, él siempre sabía el resultado.
Jorge y sus hermanos fueron a escuelas católicas. Todas las noches, cuando su padre, Mario, llegaba a casa del trabajo, dirigía a la familia en oración. El sacerdote de la familia, don Enrico Pozzoli, también era un amigo. A menudo venía a cenar los deliciosos ravioles caseros de Rosa.
La familia Bergoglio vivía en una ciudad donde muchos jóvenes ingresaban al sacerdocio. Así que la decisión de Jorge de convertirse en sacerdote no fue inusual. Desde luego, no le sorprendió a su abuela Rosa, que lo conocía tan bien.
Los padres de Jorge, por el contrario, querían que continuara sus estudios de química. Su madre esperaba que Jorge se convirtiera en médico, para que tuviera una vida cómoda y nunca tuviera que preocuparse por el dinero, como ella y Mario. Ser sacerdote también significaba que Jorge nunca se casaría ni tendría hijos. Aunque don Enrico hizo todo lo posible por hacerla cambiar de opinión, pasaron años antes de que Regina pudiera aceptar la decisión de su hijo.
Sin embargo, Jorge estaba decidido. En 1956, se matriculó en un seminario (una escuela para sacerdotes) en Buenos Aires.
Capítulo 2Se convierte en sacerdoteMuchos de los profesores de Jorge en el seminario pertenecían a la orden de los jesuitas. A los jesuitas se les conoce como eruditos. Jorge decidió que él también quería ser jesuita.
Pero lograrlo requirió largos años de entrenamiento y estudio: diez años para ser sacerdote y otros tres o cuatro para convertirse en miembro de la orden. Así que no fue una decisión que Jorge tomara a la ligera. Pero antes de que pudiera actuar en consecuencia, se enfermó y casi muere.
En agosto de 1957, contrajo una enfermedad pulmonar muy grave. La medicina no lo curaba, y pronto tuvo dificultades para respirar. Le tuvieron que extirpar parte del pulmón derecho. Y se pasó un mes en el hospital con terribles dolores.
La salud de Jorge siempre había sido buena. Ahora, por primera vez en su vida, estaba sufriendo. Su dolor era difícil de soportar, pero le hizo comprender el sufrimiento de los demás en el mundo. Y fortaleció su deseo de dedicar su vida a Dios. Durante su larga recuperación, conversó a menudo con don Enrico. El sacerdote lo animó a estudiar con los jesuitas. Cuando se recuperó, Jorge se inscribió en la academia jesuita. Fue aceptado para comenzar sus estudios en la primavera siguiente.
Los jesuitasLa orden jesuita también se llama Compañía de Jesús. Comenzó con Ignacio de Loyola, un noble español del siglo XVI. Loyola no era religioso, pero en 1521, mientras se recuperaba de una herida sufrida en batalla, leyó varios libros sobre la vida de Jesús y los santos. Estos le hicieron pensar que su propia vida carecía de sentido. Una noche tuvo una visión de la Virgen María, la madre de Jesús. Esto le produjo una gran felicidad.Loyola fue otro hombre después de eso. Viajó por Europa sin dinero y oró durante quince años. En 1548, publicó un libro en el que contaba cómo llevar una vida puramente espiritual. Hacer el bien en el mundo, vivir sin dinero ni poder y estar siempre dispuesto a servir a Dios son los requisitos básicos. La orden de los jesuitas se basa en ellos. Ignacio de Loyola fue declarado santo en 1622.Hoy en día, la orden es famosa por sus miles de escuelas. Con más de diecisiete mil miembros, es la orden más grande de la Iglesia católica.La formación de Jorge comenzó en 1958 en Buenos Aires. Al igual que los otros estudiantes nuevos (novicios), pasó sus dos primeros años orando y estudiando de acuerdo con lo establecido por san Ignacio de Loyola. Jorge participó en un retiro de silencio de un mes. Hacía trabajo hospitalario con los enfermos y moribundos. En el seminario realizaba tareas domésticas, como barrer y lavar la ropa. También enseñaba en escuelas locales.
Comenzaba a las 6:20 de la mañana y terminaba a las 10:30 de la noche. Se pasaba todo el día trabajando, estudiando u orando, sin descanso. También tenía que hacer un examen de conciencia tres veces al día. Es decir, pensar bien cómo se había comportado y si podría haberlo hecho mejor. De vez en cuando, él y sus compañeros novicios tenían una reunión llamada la culpa. El maestro de novicios elegía a uno de los sacerdotes estudiantes. Entonces todos los demás tenían que decirle qué había hecho mal.
Los otros novicios pensaban que Jorge era muy serio. De hecho, incluso lo criticaban por ser demasiado serio en la culpa. Jorge se lo tomaba con calma. Si tenía alguna duda sobre su fe, se la guardaba para sí mismo y trataba de superarla.
En marzo de 1960, hizo sus primeros votos de pobreza, castidad y obediencia. Jurar pobreza significaba que viviría con sencillez. Jurar castidad significaba que nunca se casaría ni tendría una relación romántica con nadie. Jurar obediencia significaba que siempre obedecería la palabra de Dios y del papa. Esto significaba que Jorge Mario Bergoglio era ya un sacerdote jesuita y podía agregar las letras S. J., por Sociedad de Jesús, a su nombre.
Aun así, tuvo que entrenarse y estudiar durante muchos años más antes de ser completamente ordenado.
En 1961, Jorge fue a un colegio jesuita en Santiago de Chile para estudiar Arte, Historia, Literatura y Filosofía. Mientras estaba allí, su padre murió repentinamente de un ataque al corazón. Solo unas semanas después, su amigo de toda la vida, don Enrico, también murió. Jorge lloró mucho a ambos hombres. Lo habían amado y alentado. Y lo que es más importante, le habían enseñado a respetar y amar a todos los seres humanos.
Jorge pensaba a menudo en su padre y en don Enrico mientras estaba en Chile, especialmente cuando enseñaba religión a niños de tercero y cuarto grado. Había visto la pobreza en Argentina. Pero la vida de los pobres en Chile era mucho peor. Jorge quedó impactado por lo que vio.
Sus alumnos no tenían nada. A menudo pasaban hambre. Vestían harapos y algunos ni siquiera tenían zapatos. El corazón de Jorge estaba con ellos. Cuando salió de Chile, su amor y comprensión por los pobres se habían fortalecido aún más. Esto influyó mucho en lo que dijo e hizo como papa.
En 1963, Jorge regresó a la Argentina. Se licenció en filosofía. Luego enseñó en los mejores colegios católicos de Buenos Aires. En uno de ellos, el Colegio del Salvador, invitó al gran escritor argentino Jorge Luis Borges a venir de visita. Borges era famoso y más tarde ganaría el Premio Nobel de Literatura. Sin embargo, estaba feliz de visitarlos. Les leyó su trabajo a los estudiantes durante cinco días. También los ayudó con sus propios escritos. Les habló de la dura vida de los gauchos (vaqueros argentinos), que habían inspirado gran parte de sus historias.
Cuando se supo que Borges estaba en la escuela, maestros, alumnos y admiradores acudieron en masa a escucharlo. ¡Un maestro dijo que era como contratar a la mejor orquesta del mundo para tocar “Feliz cumpleaños” en una fiesta infantil! Fue una experiencia que Jorge siempre atesoraría.
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